L'astrologie

Avant de commencer, j'aimerais vous rappeler que l'existence de ce blog me condamne à parcourir hebdomadairement régulièrement des sites au contenu tellement stupide que j'en viens à me demander si leurs créateurs ne souffrent pas de lésions cérébrales (ou s'ils ne cherchent pas à en infliger à leurs lecteurs).

J'ai donc l'habitude d'être confronté à des niveaux de bêtise bien supérieurs à ce qu'un être humain normal est habitué à endurer. J'ai lu et vu des choses si idiotes qu'il n'existe pas de mots pour les décrire, car toutes les personnes qui les ont découvertes avant moi se sont immédiatement suicidées ou ont perdu la capacité de parler, d'écrire ou de s'habiller seuls.

Il n'est pas obligatoire d'être idiot et raciste pour devenir « Top Contributeur » sur Yahoo! Questions Réponses, mais ça aide.

Avec le temps, j'ai développé un seuil de résistance très élevé aux idées stupides et il n'y a que peu de choses qui peuvent encore me choquer. Pourtant, il y a pourtant un phénomène de société qui continue à me surprendre par sa popularité et par son absurdité.

Vous l'aurez compris, je parle de :

L'astrologie

Je ne dis pas "vous l'aurez compris" parce que c'est l'unique phénomène de société que je trouve stupide. Je le dis parce que c'est le titre de cet article et que vous l'avez lu il y a quelques secondes.

Si vous l'aviez déjà oublié, il y a quelques questions que vous devriez vous poser. Êtes-vous fréquemment incapable de vous rappeler ce que vous faisiez il y a trois secondes ? Souffrez-vous de difficultés respiratoires lorsque le taux d'humidité est inférieur à 95% ? Avez-vous souvent l'impression de tourner en rond ? Vos bras sont-ils des nageoires ?

Si vous avez répondu oui à une ou plusieurs de ces questions, vous êtes peut-être un poisson rouge. Parlez-en à votre médecin.

Je suis persuadé que, même parmi des gens aussi intelligents et sexy que les lecteurs de ce blog^{[réf nécessaire]}, il y en a beaucoup qui lisent fréquemment leur horoscope. Je ne pense en tout cas pas prendre beaucoup de risques en disant que vous connaissez tous au moins une personne qui a cette habitude.

Intelligents et sexy pour des poissons rouges potentiels, s'entend.

Dans cet article, j'aimerais citer les raisons principales qui font, à mon sens, que l'astrologie est une vaste arnaque :


1) Vous n'êtes pas le centre de l'univers

Il y a près de sept milliards d'êtres humains dans le monde. Il y a des millions de milliards de milliards d'étoiles dans l'univers. Comparée aux 14 milliards d'années d'existence de l'univers, la durée totale de votre vie n'aura même pas été celle d'un battement de cil.

Dans de telles conditions, il est facile d'avoir l'impression que votre existence est insignifiante. Ne serait-ce donc pas formidable si l'histoire de votre vie, de vos vexations et de vos joies quotidiennes était écrite dans le mouvement des planètes les plus proches ?

Si j'interprète bien les mouvements des planètes, la vie est un éternel recommencement et nous sommes tous condamnés à passer nos vies à tourner en rond en ellipse

Ne serait-ce pas aussi formidable si vous receviez soudain une fortune, le secret du bonheur et de la jeunesse éternelle ainsi qu'une photographie dédicacée de Paul Binocle ? C'est à peu près aussi plausible.

En effet, si vous croyez que votre horoscope décrit votre futur personnel, c'est que vous croyez que l'alignement des planètes décrit votre vie à vous. C'est de l'égocentrisme presque littéral : les planètes du système solaire ne tournent peut-être pas autour de vous, mais elles tournent de telle sorte à décrire votre destin pour quelqu'un qui les observe depuis la Terre.

Si vous croyez sérieusement cela, vous êtes probablement aussi du genre à penser que les émissions de télévision ne s'adressent qu'à vous et à parler à votre écran.

Mieux encore : puisque l'astrologie se base sur la position des planètes par rapport aux constellations du zodiaque, il est essentiel que celles-ci se trouvent au bon endroit également. En d'autres termes, tout l'univers observable a été conçu de façon à décrire votre vie. Ce n'est pas peut-être pas aussi bien que le secret du bonheur et une photographie dédicacée, mais c'est tout de même quelque chose de positif à ajouter sur votre carte de visite.

Il y a cependant un revers à cette médaille : si votre destin est écrit dans le mouvement des astres, c'est que votre destin existe et que votre libre arbitre est une illusion. Le mouvement des planètes suit des lois physiques relativement strictes qui permet leur prévision sur des échelles de temps très longues, n'espérez donc pas voir Jupiter quitter son orbite parce que vous aurez pris une décision qui va semble-t-il changer le cours de votre vie : il était déjà écrit que vous la prendriez.

Si l'idée d'avoir un Destin vous séduit, gardez en tête que tout le monde ne peut pas avoir un destin incroyable, épanouissant ou heureux.

À quoi bon consulter un astrologue pour connaître votre avenir, si le fait de le connaître ne vous empêche pas de le changer ? Qu'il soit bon ou mauvais, le futur que l'astrologie prétend prédire se base sur des choses que vous ne pouvez pas modifier : votre date, heure et éventuellement lieu de naissance. Inutile de vous fatiguer : vous n'avez aucune prise sur ce qui vous arrive.

Ainsi, quels que soient les choix que vous ferez d'ici-là et quoi que vous fassiez ce jour-là, le mardi 29 novembre 2011 sera une mauvaise journée pour vous car Neptune sera rétrograde et Vénus sera indisposée.


Si cela peut vous rassurer, vous ne serez toutefois pas seul : toutes les personnes partageant votre signe astrologique connaîtront le même destin. Ce qui m'amène au point suivant...


2) Vous ne partagez pas votre destin quotidien avec un douzième de la population mondiale

Je peux comprendre que quelqu'un n'ait pas réfléchi aux implications métaphysiques des horoscopes. Ce que je comprends beaucoup moins bien, c'est que les gens qui les lisent ne semblent pas réaliser qu'il n'y a que douze signes astrologiques et qu'il devrait donc leur arriver la même chose que une personne sur douze.

Si vous faites attention à ce genre de choses, vous connaissez certainement plusieurs personnes qui ont exactement le même signe astrologique que vous. Avez-vous déjà remarqué que les journées qui sont bonnes pour vous ne le sont pas forcément pour elles, contrairement à ce que voudrait votre horoscope ?

« Nous sommes treize. Il y a douze signes astrologiques différents. Il y en a donc forcément au moins deux d'entre nous qui ont le même horoscope et à qui il va arriver la même chose aujourd'hui. »

La situation n'est guère plus brillante dans le cas des horoscopes qui se basent sur l'année de naissance, comme c'est le cas des « horoscopes chinois » : vous avez passé votre parcours scolaire à fréquenter quotidiennement des gens nés la même année que vous, avez-vous pour autant eu l'impression qu'un même horoscope chinois pouvait s'appliquer fidèlement à chacun d'entre vous... mais pas à aux personnes nées une autre année ?

Si vous êtes plutôt du genre à vous faire faire un horoscope personnalisé basé sur votre ascendant et la température de l'air au moment de votre naissance, ce qui implique de donner directement de l'argent à un astrologue, il est important que vous sachiez plusieurs choses :


3) L'astrologie se base sur des positions erronées des astres

Les astrologues sont supposés baser leur prédiction sur des calculs de la position des planètes par rapport aux constellations du zodiaque. Sans entrer dans les détails techniques, ces calculs ne prennent pas en compte le phénomène de précession des équinoxes - le changement progressif d'orientation de l'axe de rotation de la Terre - qui a pour conséquence un décalage de plus en plus grand entre les positions des astres telles qu'elles sont calculées par les astrologues et leurs positions réelles.

Les prédictions des astrologues sont donc basées sur des astres fantômes, qui ne se trouvent pas là où ils le croient.

C'est exactement comme dans Der Untergang, quand quelqu'un fait comprendre à Hitler qu'il parle de troupes qui n'existent plus et qu'il se met en colère parce que son compte Xbox Live a été désactivé

Ajoutons à cela le fait que les signes du zodiaque eux-mêmes sont des concepts assez discutables. Leur nombre varie selon les cultures et les époques et, même au sein de la culture occidentale moderne, il se trouve périodiquement quelqu'un pour signaler qu'il faudrait peut-être ajouter aux horoscopes le treizième signe du zodiaque, l'ophiuchus/le serpentaire.

Notez que la notion de constellation elle-même n'a pas vraiment de sens : vous êtes sans doute nombreux à penser naïvement qu'une constellation est un groupe d'étoiles qui sont proches les une des autres. Il n'en est rien.

Une constellation est un groupe d'étoiles qui paraissent proches lorsqu'on les observe depuis la Terre. La nuance est importante : les étoiles qui font partie d'une même constellation sont en réalité souvent très éloignées les unes des autres.

Je profite de cette occasion pour dénoncer un mensonge millénaire : les constellations ne ressemblent absolument pas aux noms qui leur ont été donné ! Il faut être sacrément gonflé pour relier quatre points et décréter « Voilà, c'est un bélier ».

Bref, la notion de constellation, sur laquelle se base les signes du zodiaque, n'a pas réellement de sens : il s'agit juste de regroupements d'étoiles sur base d'un critère visuel assez arbitraire.

Si vous n'êtes pas du genre à laisser la réalité se mettre dans le chemin de vos croyances et que vous pensez que votre astrologue a raison et que l'univers se trompe dans la position des planètes, il y a un autre détail que vous ne devez pas oublier :


4) Les astrologues ont répétitivement tort et se contredisent mutuellement

Les médias montent parfois en épingle une prédiction correcte d'un astrologue, ce qui donne l'impression qu'il est effectivement capable de prévoir l'avenir. Ce dont les médias ne parlent généralement pas, par contre, ce sont les centaines ou milliers d'autres prédictions qu'il a faites auparavant et qui ne se sont pas vérifiées.

Avez-vous déjà essayé de lire des prédictions après le moment où elles sont supposées s'être réalisées ? Le bilan n'est jamais très positif pour les astrologues. Il existe même un concours annuel de prédiction organisé par les « Sceptiques du Québec », qui démontre que les astrologues ne prédisent pas mieux l'avenir que des personnes normales ou même que... le hasard.

Avez-vous déjà essayé de comparer vos différents horoscopes pour une même journée ? Voici un exemple de ce qui est prévu pour moi au moment où j'écris ces lignes :

Premier horoscope :

Soleil en Verseau, Lune en Vierge. Entrée de Jupiter en Bélier à 17h12 GMT. Note du jour: 5/10.

Alerte! Le ciel est tout gris, et une tempête de neige céleste risque d'éclater. Éclair du côté de la famille, et les arguments risquent d'être cinglants. Si vous avez des tords, agenouillez-vous. Mais, si vous avez les deux pieds blancs, expliquez-vous doucement. Par chance, avec les amis, l'atmosphère est beaucoup plus clémente. Acceptez les invitations, et amusez-vous jusqu'au petit matin.

Santé? Digestion lente. Buvez beaucoup d'eau.

Côté cœur? Rien que du beau, du bon en compagnie de votre "flamme". On vous adore malgré les inconvénients. Quelle chance!

Je n'ai pas de « tords », mais j'ai des tores.

Second horoscope :

Amour - Si vous voulez commencer une relation, ce n'est pas le bon jour aujourd'hui. Ne croyez pas trouver derrière un flirt le grand amour. Vous serez déçu.

Santé - Un fort potentiel d'énergie, utilisez-le au mieux pour que cela ne se retourne pas contre vous.

Travail - Attention à l'impact de Jupiter, qui pourra vous rendre trop optimiste dans votre métier.

Famille- Avec votre entourage familial, vous serez assez directif. Mais vous éviterez tout de même d'imposer trop brutalement votre volonté. Les résultats seront plutôt heureux : on vous obéira, mais avec bonne grâce.

Vous remarquerez qu'il s'agit presque exactement du contraire que ce que m'annonçait le premier horoscope. Je pensais que les choses iraient bien côté cœur mais mal du côté familial ?

Je ne sais pas comment il faut interpréter le fait que la section "amour" est clairement distincte de la section "famille" et que les prédictions sur ces sujets sont radicalement opposées. J'imagine que les personnes mariées et satisfaites de leur mariage sont moins susceptibles de lire leur horoscope que les autres.

Troisième horoscope :

— Amour Sur le plan conjugal, vous éprouverez le besoin de filer le parfait bonheur. Voilà qui est merveilleux ! De plus, vous ferez tout votre possible pour paraître bien afin de maintenir le feu de l'amour. Célibataire, vous ne risquez pas de connaître de temps mort dans votre vie amoureuse. Effectivement, vous serez sollicité de toutes parts par vos nombreux soupirants. Vous vous désolez de votre solitude ? Rassurez-vous, ce n'est plus pour longtemps !

Pensez-vous vraiment que toutes les balances célibataires vont subitement être sollicitées par leurs "nombreux soupirants" aujourd'hui ?

Si j'avais su que j'aurais eu de nombreuses soupirantes aujourd'hui en restant célibataire...

Non, monsieur, n'essayez pas de resquiller et de vous immiscer dans la longue file des admiratrices de Paul Binocle du 22 janvier 2011 (matin)

— Argent Cet aspect de Neptune pourra vous jouer des tours aujourd'hui. Ce ne sera pas le moment de prendre des risques sur le plan financier. Fuyez les achats ruineux, et remettez à plus tard les décisions de placements ou d'investissements. Ainsi vous éviterez des ennuis.

— Santé "Avaler le médicament et négliger la diète, c'est détruire la science du médecin." Ce vieux proverbe chinois montre l'importance de la diète. Vous, qui risquez d'encourir de sérieux troubles digestifs à force de surcharger votre organisme d'aliments trop riches, aurez intérêt à y songer aujourd'hui, d'autant que les influx astraux sont censés fragiliser votre appareil digestif. Faites une journée de diète au bouillon de légumes. Voilà aussi un excellent moyen de vous débarrasser de vos toxines.

Oui, toutes les balances mangent des aliments trop riches, ce qui est une idée particulièrement mauvaise aujourd'hui car les influx astraux vont fragiliser leur appareil digestif.

Vous avez vu ces reflux astraux ? J'espère que vous avez acheté du double couche.

— Travail Au travail, votre enthousiasme vous propulsera sur le devant de la scène, ce qui n'est pas pour vous déplaire ! Vous aurez retrouvé tout votre punch et votre confiance en vous. Il sera temps de songer à demander une augmentation de salaire.

Oui, je suis toujours plus en forme pour travailler le samedi.

Horoscope Balance — Famille, Foyer Saturne et Pluton pourront semer la zizanie ! Bien entendu, ces planètes ne suffiront pas à provoquer de réels problèmes si votre entente avec vos proches est solide. En revanche, si des désaccords larvés ou des jalousies empoisonnent vos relations avec certains membres de votre famille, ces deux astres négatifs pourront servir de détonateurs à des disputes.

— Vie sociale, Loisirs Uranus vous rendra plus lucide et plus sélectif en matière amicale. Ainsi, si certaines de vos relations vous ont déçu ou ne correspondent plus à vos attentes dans ce domaine, vous les mettrez de côté, sans regret.

Avez-vous remarqué que ces horoscopes n'ont rien à voir les uns avec les autres et se contredisent même souvent ? Si l'astrologie fonctionnait, ne pourrait-on pas raisonnablement s'attendre à ce que différents astrologues émettent des prédictions concordantes ?

Rappelons aussi qu'il s'agit ici de prédictions qui sont supposées avoir été réalisées à l'aide de la même astrologie, mais qu'il en existe beaucoup d'autres : l'astrologie chinoise, l'astrologie hindoue, l'astrologie maya, ... qui se contredisent mutuellement également. Pourquoi « notre » astrologie serait-elle supérieure à la leur ?

En cherchant bien, l'une de ces méthodes a peut-être correctement prédit le cours de ma journée

5) Le fait que des astrologues aient parfois raison ne signifie pas qu'ils savent prédire l'avenir

« Mais, Paul Binocle, certains astrologues ont réussi à prédire des événements importants des mois ou des années à l'avance et qu'il est arrivé que mon horoscope se vérifie ! » allez-vous me dire, confirmant ainsi mes suspicions que vous êtes un individu dérangé qui aime parler aux écrans.

Comme on l'a vu, étant donné le nombre de prédictions que font les astrologues, il serait surprenant qu'ils n'aient pas raison de temps en temps. Avec un peu de bon sens, de chance et en faisant des prédictions suffisamment vagues dans l'espace et dans le temps, voire en mentant carrément quant à la nature de la prédiction après qu'elle se soit soi-disant réalisée, il est facile d'avoir raison de temps à autre, comme illustré ici avec des prédictions d'Élizabeth Teissier.

Au passage, elle a apparemment tourné dans des films érotiques dans sa jeunesse (ce n'est pas une blague).

Un exemple parmi les plus convaincants :

Présentation (en 1994)
"L'accident de train de Melun (17 octobre 1991). Prévu au jour près dans Télé 7 Jours."

Prédiction d'origine
"Les planètes Mars et Mercure sont "dissonées" par Saturne : les 14 (conjonction Mercure-Mars), 15 (carré Mercure-Saturne) et 17 (carré Mars-Saturne), laissent présager des problèmes de transport (grèves, accidents, y compris de trains), dans un climat général de dureté et d'intransigeance."

Je ne suis pas Français et je me trompe peut-être lourdement, mais mon impression est que prédire des perturbations du rail en France sur une période de trois jours revient à prévoir qu'il va pleuvoir en Belgique au cours de la semaine : il n'est pas nécessaire d'être extralucide pour y parvenir.

Carré Saturne-Jupiter-Neptune-Uranus et brelan de planètes telluriques. Les signes ne trompent pas, il va neiger en Sibérie cette semaine.

Les prédictions de nature plus personnelles, comme celles trouvées dans les horoscopes, peuvent s'expliquer par l'effet Barnum ou effet puits, un « biais subjectif induisant toute personne à accepter une vague description de la personnalité comme s'appliquant spécifiquement à elle-même » : au plus une description est floue, au plus les gens sont susceptibles de s'y reconnaître.

Exemple concret : le professeur Henri Broch de l'Université de Nice-Sophia Antipolis, en visite dans un autre établissement, a demandé à des étudiants d'écrire leur nom, prénom, lieu, date/heure de naissance et le thème de leur dernier rêve sur un feuille de papier. Une semaine plus tard, il leur a remis à chacun une description de leur personnalité et leur a demandé de juger si elle leur correspondait bien ou non.

69% des étudiants ont trouvé que c'était le cas... alors qu'une description identique au mot près leur avait été donnée à tous.

6) L'idée que les planètes vous influencent à distance ne fonctionne pas non plus

Peut-être êtes vous en train de vous dire que je n'ai rien compris à l'astrologie : selon la manière dont elle est généralement présentée, nos destins ne sont pas réellement écrits dans le mouvement des astres, mais ceux-ci influencent nos vie à distance. C'est dans cet esprit que les horoscopes sont généralement formulés : « L'influence positive d'Uranus va... ».

Il y a des plaisanteries de mauvais goût à faire en anglais avec le mot « Uranus ».

En pratique, cela ne change cependant rien. Soit les astres ont une influence suffisante sur nous pour être notable et les horoscopes nous décrivent la façon dont nos journées vont se dérouler, soit ce n'est pas le cas et les horoscopes ne servent à rien.

Puisqu'il semble communément admis que votre signe zodiacal détermine votre personnalité voire même votre apparence physique (apparemment, les taureaux sont un peu forts et ont les yeux bruns, par exemple), il est clair que l'astrologie suppose implicitement que votre libre arbitre est très limité et que votre personnalité dépend de votre date de naissance.

L'idée que les autres planètes influencent les gens à distance est également difficile à concilier avec les lois de la physique telles qu'on les connaît aujourd'hui. Si on suppose par exemple que cette influence est due à la force de gravitation qu'elles exercent, force qui diminue avec le carré de la distance, cette influence devrait être minime : de là où vous vous trouvez, votre ordinateur exerce vraisemblablement une plus forte influence gravitationnelle sur vous que la planète Mars.

Vous êtes libres d'adapter cette information cruciale en blague du style « Ta mère est tellement grosse que... »

Si par un phénomène physique quelconque les planètes pouvaient influencer les gens à distance, on pourrait se demander :

• Pourquoi leur influence est-elle perceptible malgré la distance et n'est pas noyée par l'influence de la Terre
• Pourquoi les planètes du système solaire semblent avoir de l'influence indépendamment de leur distance (Vénus et Mars sont beaucoup plus proches de nous qu'Uranus, qui occupe pourtant le même statut qu'elles en astrologie)
  
• Pourquoi les gros objets de la ceinture de Kuiper ou les exoplanètes ne jouent aucun rôle en astrologie, si cette influence ne dépend pas de la distance
• Pourquoi Pluton joue un rôle en astrologie mais pas les objets de taille proche, qui ont le même statut que Pluton pour les astronomes
  

Quelques sites d'astrologie parlent d'une partie de ces astres, pour rester dans le coup. De deux choses l'une : soit ils jouent un rôle en astrologie et toutes les prédictions antérieures à leur découverte sont fausses, soit ils n'en jouent pas et Pluton n'a pas de raison d'en jouer non plus.

Indépendamment de cela, on pourrait se demander pourquoi un phénomène naturel serait aussi clairement délimité en douze catégories : pourquoi les gens nés à une certaine date subiraient-ils exclusivement l'influence de certains astres et pas d'autres ?

Qu'arrive-t-il aux gens qui sont nés à proximité de la date limite qui sépare un signe astrologique d'un autre, leur horoscope ne devrait-il pas être un mélange de celui des deux signes à la fois ? Pourquoi un enfant né le 20 avril à 23h59 et 59 secondes verrait-il sa vie gouvernée par Mars, alors qu'un enfant né une seconde plus tard aurait une vie dominée par Vénus et un caractère complètement différent ?

Si vous préférez croire que l'astrologie est quelque chose de fondamentalement mystique qui se base sur des influences magiques que l'esprit humain ne pourra jamais comprendre, j'aimerais savoir :

• Ce qui vous fait croire que les astrologues, eux, sont capables de comprendre ces influences (qui n'ont visiblement pas de réalité empirique).
• Pourquoi certains astrologues font périodiquement un drame en redécouvrant qu'il y a eu/devrait y avoir un treizième signe du zodiaque, Ophiuchius/le serpentaire.
  

Même les chevaliers du Zodiaque étaient apparemment au courant.
Image : Sandrockk.free.fr
C'est super de mettre un watermark mais ça ne sert à rien s'il est illisible.

Le mot de la fin et une page de pub

Je suis un indécrottable optimiste : je suis intimement persuadé que, si les amateurs d'astrologie savaient sur quoi elle se base et prenaient le temps d'y réfléchir plus de quelques secondes, ils seraient nombreux à réaliser qu'il s'agit d'une charlatanerie au même titre que les dizaines d'autres méthodes absurdes de prédiction du futur.

Dans cette optique, j'ai fondé il y a quelques mois une « encyclopédie du paranormal » en ligne qui vise à être une source d'informations aussi fiable, complète et objective que possible sur le paranormal (au sens large du terme).

Cette encyclopédie et son forum pourraient bénéficier de la participation de personnes intelligentes/cultivées/dotées d'esprit critique, qu'elles soient ou non des poissons rouges, surtout si elles ont des compétences dans des domaines tels que : les sciences dures et en particulier la biologie, la physique ou la géologie ; l'histoire ; les mythologies ; la psychologie ; la sociologie ; la théologie ou la retouche d'images.



Notez toutefois qu'il s'agit d'un projet sérieux, dont le ton est fondamentalement différent de celui de ce blog : le but de l'encyclopédie n'est pas de se moquer du paranormal ou de ceux qui y croient mais de créer une source d'information neutre sur le sujet, auxquels les lecteurs pourront se fier quelles que soient leurs convictions personnelles.

Sachant cela, s'il a parmi vous des personnes motivées qui souhaitent y participer, n'hésitez pas à rejoindre le forum du projet.


Pour terminer, une dernière anecdote : Élizabeth Teissier aime attribuer une citation à Einstein selon laquelle « L'astrologie est, en soi, une science illuminatrice », ce qui est l'exact opposé de l'opinion qu'il avait sur le sujet.

Que la pique du peuple brise le sceptre des rois. Il faut que tous les jours un aristocrate, un scélérat paie de sa tête ses forfaits.

- Gandhi,
selon Élizabeth Teissier,
selon Paul Binocle

Le saviez-vous ? J'ai écrit une grande partie de cet article samedi passé, d'où mes allusions à trois horoscopes vieux d'une semaine. Si vous tenez vraiment à le savoir, cette journée s'est déroulée tout à fait normalement et ma digestion s'est déroulée sans heurts.